Weitere Autoimmun-Erkrankungen: Typ-1-Diabetes kommt selten allein

Typ-1-Diabetes ist eine Erkrankung des körpereigenen Abwehrsystems, bei dem die eigenen Zellen der Bauchspeicheldrüse als fremd angesehen und angegriffen werden. Diese Fehlsteuerung kann parallel auch noch andere Gewebe im Körper betreffen und weitere Autoimmun-Erkrankungen hervorrufen. Hier geben wir einen Überblick,

Typ-1-Diabetes wird häufig als reine Störung des Glukose-Stoffwechsels wahrgenommen – durch einen Insulin-Mangel bedingt und mit Insulin behandelbar. Dieses Bild greift jedoch zu kurz. Tatsächlich handelt es sich beim Typ-1-Diabetes um eine chronische, durch das körpereigene Abwehrsystem, also das Immunsystem, hervorgerufene Erkrankung. Sie entsteht durch das Zusammenwirken von erblicher Veranlagung und einer fehlgeleiteten körpereigenen Abwehr.

Oft wird erst im Verlauf deutlich, dass Diabetes selten isoliert bleibt. Vielmehr entwickeln sich bei einem Teil der Menschen weitere Autoimmun-Erkrankungen, also Erkrankungen, bei denen das Immunsystem fälschlicherweise gesundes körpereigenes Gewebe angreift. Sie können unterschiedliche Organe betreffen, verlaufen oft schleichend und werden oft erst durch uncharakteristische Symptome oder unerwartete Glukoseverläufe erkannt. Gerade deshalb ist entscheidend, Typ-1-Diabetes als Teil eines Geschehens zu sehen, das den gesamten Körper betrifft.

Fehlgeleitete Immun-Reaktion

Im Zentrum der Erkrankung Typ-1-Diabetes steht eine fehlgeleitete Immun-Reaktion gegen die Insulin-produzierenden Beta-Zellen der Langerhans-Inseln der Bauchspeicheldrüse. Sie werden in einem oft über Jahre andauernden Prozess zerstört. Die T-Lymphozyten, eine Untergruppe der weißen Blutkörperchen (Leukozyten), spielen eine entscheidende Rolle. Sie erkennen normalerweise körperfremde Strukturen und schützen den Körper so z. B. vor krank machenden Erregern.

Weiterführende Informationen: Manche Erkenntnisse zu Autoimmun-Reaktionen sind sehr neu, wie die zu bestimmten T-Zellen.