Diabetes-Dialog: Typ-1-Diabetes früh erkennen und dem Ausbruch einen Schritt voraus sein

Typ-1-Diabetes kann sich über Jahre entwickeln, bevor erste Beschwerden auftreten. Im Diabetes-Dialog unter dem Titel „Dem Typ-1-Diabetes einen Schritt voraus“ ging es daher um Warnzeichen, den Einsatz von Autoantikörpertests und was es für die Familien von betroffenen Kindern bedeuten kann, die Erkrankung dadurch möglichst früh zu erkennen.

Der neueste Diabetes-Dialog, der anlässlich des Weltdiabetestags am 14. November um 9 Uhr Premiere hatte, nahm die Früherkennung des Typ-1-Diabetes in den Fokus. Prof. Dr. Matthias Blüher führte wie gewohnt durch die Sendung, in der er zusammen mit der Berliner Diabetologin Anika Köhler die medizinische Perspektive einbrachte. Die familiäre Dimension schilderte Heike Schätzle, Mutter eines Sohnes, dessen Typ-1-Diabetes erst bei einer schweren Stoffwechselentgleisung erkannt wurde.

Schätzle schilderte, dass die Beschwerden ihres Sohnes zunächst nicht eindeutig wirkten: Er war müde und antriebslos, trank zunehmend viel und musste nachts häufiger zur Toilette. Die Familie vermutete zunächst, er erhole sich noch von einem Infekt oder stecke in der Pubertät. Als starker Hunger, Bauchschmerzen und Erbrechen hinzukamen, stellte der Kinderarzt nach einer Urinuntersuchung rasch die Verdachtsdiagnose und veranlasste die Einweisung ins Krankenhaus. Dort wurde ihr Sohn auf der Intensivstation behandelt.

Wenn Typ-1-Diabetes zunächst unbemerkt bleibt

Bei Typ-1-Diabetes greift das Immunsystem die insulinproduzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse an. Wird dadurch zu wenig Insulin gebildet, kann der Körper den Zucker nicht mehr ausreichend aus dem Blut in die Zellen aufnehmen. Als Ersatz greift er auf Fettreserven zurück. Dabei entstehen Ketonkörper, die das Blut übersäuern können. Eine solche Ketoazidose ist ein medizinischer Notfall. Zu den möglichen Warnzeichen zählen neben Müdigkeit und starkem Durst auch eine tiefe, angestrengte Atmung und ein fruchtiger Atemgeruch.

Köhler ordnete ein, dass die Beschwerden bei Erwachsenen ähnlich sein können, sich der Krankheitsbeginn dort aber häufig langsamer zeigt. Bei Kindern werde die Diagnose nach ihrer Einschätzung oft erst bei einer Ketoazidose gestellt. Die Symptome seien zugleich unspezifisch und könnten deshalb zunächst mit anderen Ursachen erklärt werden.

Antikörpertests können den Prozess früh sichtbar machen

Der Autoimmunprozess beginnt aber nicht erst mit den ersten Symptomen. Laut Köhler kann er sich über Jahre entwickeln. Mit einem Bluttest auf Autoantikörper lässt sich ein erhöhtes Risiko erkennen, bevor erste Symptome auftreten. Die Erkrankung verläuft in mehreren Stadien; wie viel Zeit zwischen ihnen liegt, lässt sich nicht genau vorhersagen. Die Zahl der nachgewiesenen Antikörper kann dann Hinweise auf das spätere Erkrankungsrisiko geben, so Köhler.

Ein frühes Wissen kann Betroffenen und Familien helfen, die Warnzeichen besser zu kennen und sich auf mögliche Veränderungen vorzubereiten. Köhler verwies im Gespräch auch auf das Medikament Teplizumab, das den Zeitpunkt der klinischen Manifestation, also des Auftretens der Erkrankung mit messbaren Blutzucker-Veränderungen, verzögern kann. Früherkennung bedeute daher nicht, dass der weitere Verlauf genau vorhersehbar sei. Sie könne aber eine frühere Begleitung ermöglichen und dazu beitragen, eine Diagnose in einer akuten Notfallsituation zu vermeiden.

Vorbereitung kann den Schock der Diagnose abmildern

Für Schätzle war die Diagnose zunächst ein Schock. Ihr Sohn habe erst im Alltag verstanden, wie viel Organisation die Erkrankung mit sich bringt. Blutzuckermessungen, später ein Sensor und die Abstimmung mit der Schule gehörten von da an dazu. Zugleich berichtete sie, dass ihr Sohn weiter an Klassenfahrten und sportlichen Aktivitäten teilnahm. Die Familie habe versucht, den Alltag nicht grundsätzlich infrage zu stellen, sondern das zusätzliche Diabetes-Management mitzudenken.

Rückblickend hätte eine frühere Information der Familie nach Schätzles Einschätzung geholfen, Veränderungen schneller einzuordnen und sich auf die Erkrankung vorzubereiten. Sie sprach sich dafür aus, Eltern über Früherkennungsmöglichkeiten und Symptome aufzuklären und ein freiwilliges Testangebot etwa im Rahmen von Vorsorgeuntersuchungen zu prüfen. Köhler betonte ebenfalls den Wert einer besseren Information, auch für Familien ohne bekannte Diabetesfälle.

Das Gespräch machte deutlich: Ein positiver Antikörperbefund erlaubt keine genaue Vorhersage, wann Typ-1-Diabetes ausbricht. Früherkennung kann jedoch Wissen und Zeit verschaffen – und damit helfen, Familien auf mögliche Symptome und den Umgang mit der Diagnose vorzubereiten.

von Gregor Hess

Gregor Hess ist Medizin-Redakteur und Chef vom Dienst der Website des Diabetes-Ankers. Er ist darüber hinaus verantwortlicher Redakteur für das Portal diabetologie-online.de und arbeite zudem mit an der diabetes zeitung, dem Diabetes-Anker-Magazin sowie weiteren digitalen MedTriX-Projekten.