Neues aus der Schlafforschung

Wer pro Nacht sechs Stunden schläft, verbringt etwa 19 Jahre seines Lebens schlafend, bei acht Stunden Nachtruhe sind es 26 Jahre (ausgehend von der durchschnittlichen Lebenserwartung). Aber nicht alle Menschen können ohne Probleme schlafen: Sechs Prozent der Deutschen haben Ein- und Durchschlafstörungen, die behandelt werden müssten. Mit solchen Störungen und dem Schlaf allgemein beschäftigen sich Schlafforscher; die neuesten Erkenntnisse wurden während der Jahrestagung der Deutschen Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin (DGSM) im Dezember in Mainz ausgetauscht. Die Tagung stand unter dem Motto „Die schlaflose Gesellschaft“.

„Lange hat die Medizin den Schlaf verschlafen“ – das sagt Tagungspräsident Dr. Hans-Günter Weeß (Pfalzklinikum Klingenmünster). Mittlerweile rückt der Schlaf aber immer mehr ins Zentrum der Aufmerksamkeit: Welche Bedeutung hat der Schlaf für uns Menschen? Was passiert, wenn der Schlaf dauerhaft gestört ist oder wir durch die „24-Stunden-Nonstop-Gesellschaft“ über längere Zeit zu wenig schlafen? Beobachtet haben die Forscher schon, dass Schlafmangel und Schlafstörungen das Risiko für Diabetes (einen Artikel dazu können Sie hier nachlesen) und Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen. Auch das Risiko für psychische Erkrankungen (insbesondere Depressionen) steigt dadurch. „Depressionen stehen an vorderster Stelle, wenn es um Frühberentungen geht – das macht deutlich, wie wichtig ein ausreichender und erholsamer Schlaf ist“, erläuterte Weeß während eines Pressegesprächs.

Schlafen ist nicht hip

„Wer viel schläft, gilt eher als faul, als wenig dynamisch“, so Weeß. Dazu passt, dass ungefähr 20 Prozent der Manager, Führungskräfte und Politiker laut einer Befragung weniger als 5 Stunden pro Nacht schlafen, mehr als die Hälfte der Spitzenkräfte in unserem Lande fühlt sich danach chronisch übermüdet und trifft doch in diesem kritischen Zustand wichtige Entscheidungen für Unternehmen und Gesellschaft. „Wir wissen, dass Schläfrigkeit unser Entscheidungsverhalten beeinflusst, dahingehend, dass wir risikofreudiger werden, die Konsequenzen unserer Handlungen optimistischer einschätzen und ethisch-moralische Grundsätze eher etwas vernachlässigen.“

Übermüdete Schüler

Frühes Aufstehen gilt als Tugend, der Langschläfer als Faulpelz. Die Deutschen haben das verinnerlicht – ihr Tag beginnt im Durchschnitt frühmorgens um 6.48 Uhr. Aber die meisten Deutschen sind dann noch nicht ausgeschlafen und brauchen deshalb einen Wecker, um aufzuwachen. Ob jemand ein Frühaufsteher oder ein Morgenmuffel ist, liegt übrigens in den Genen. Studien belegen, dass Frühaufsteher („Lerchen“) eher selten sind. „Nur etwa ein Sechstel der Bevölkerung, die sogenannten Morgenmenschen, kommen mit den üblichen Arbeits- und Schulzeiten gut zurecht“, sagt Manfred Betz vom Institut für Gesundheitsförderung und –forschung Dillenburg. Die meisten sind „Eulen“, würden nach ihrer inneren Uhr nach Mitternacht einschlafen und erst im Laufe des Vormittags wieder wach werden. Für sie beginnen Arbeit und Schule zu früh; sie sind nicht ausgeschlafen und quälen sich durch den Vormittag.

Fast alle Kleinkinder sind Frühaufsteher– aber das ändert sich: Mit Beginn der Pubertät werden Jugendliche immer mehr zu Eulen. Die Folge, so Dr. Betz: „Bei einem Schlafbedarf von neun bis zehn Stunden kommt während der Schulzeit der Schlaf zu kurz. Die meisten Heranwachsenden sind chronisch müde. Viele leiden unter einem Dauerschlafmangel mit Konzentrationsschwierigkeiten und fehlender Lernmotivation. Die Schule beginnt viel zu früh.“ Und Hans-Günter Weeß sagt: „7.45 Uhr ist zumindest für das pubertierende Gehirn noch mitten in der Nacht. Und da muss es sich schon in der Schule befinden und Mathematikklausuren und ähnliches schreiben.“ Daher sei es nur konsequent, wenn Familienministerin Schwesig einen späteren Schulbeginn fordert. Übrigens: In England, Schweden und Portugal beginnt die Schule erst um 9 Uhr.

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Risiko Schichtdienst

2014 leisteten schon 16 Prozent der in Deutschland Beschäftigten Schichtarbeit. Betroffen sind z. B. Arbeitnehmer in der Industrie, in Krankenhäusern, bei der Polizei, bei der Bahn, bei der Feuerwehr, in Callcentern … „Schlafstörungen sind bei Schichtarbeit ein häufiges Beschwerdebild“, betont Tagungspräsident Dr. Hans-Günter-Weeß. „Mehr als jeder dritte Arbeiter im Drei-Schicht-Betrieb leidet an Einschlaf- und Durchschlafstörungen.“ Ältere hätten häufiger Probleme als Jüngere. Abendtypen (Eulen) kämen aufgrund ihres flexibleren Schlaf-Wacht-Rhythmus mit der Spät- und Nachtschicht besser zurecht als Morgentypen (Lerchen). „Allerdings haben die Eulen deutliche Probleme mit der Frühschicht. Sie können aufgrund der nach hinten verlegten Taktung ihrer inneren Uhr nur schwer früh zu Bett gehen. Bei verkürztem Schlaf leiden sie unter Tagesschläfrigkeit und Einschränkungen im Leistungsvermögen.“

Diese arbeitsmedizinischen Erkenntnisse werden in Großunternehmen schon berücksichtigt – ansonsten aber noch oft ignoriert. Mit negativen Folgen: Nach einer amerikanischen Studie nehmen z. B. schläfrigkeitsbedingte Fehler im ärztlichen Handeln bereits bei mehr als fünf 24-Stunden-Bereitschaftsdiensten im Monat um das Siebenfache zu.“ Zudem ist bei Schichtarbeitern das Unfallrisiko auf dem Nachhauseweg auf das bis zu Achtfache erhöht.
Insgesamt klagen unter den Schichtarbeitern mehr als 30 Prozent über Schlafstörungen. Darüber hinaus haben sie ein höheres Risiko für Magen-Darm- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Ein erhöhtes Krebsrisiko ist wissenschaftlich noch nicht eindeutig belegt.

Nicole Finkenauer-Ganz | Redaktion Diabetes-Journal
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