Typ-1-Diabetes: Früher erkennen, später erkranken

Zwischen dem Start der Immunreaktion und der eigentlichen Diagnose liegt oft ein langer Zeitraum – und genau dieser kann heute medizinisch genutzt werden. Wie man einen Typ-1-Diabetes früher erkennen kann, um dadurch Maßnahmen einzuleiten, damit Betroffene später erkranken, erklären Dr. Felix Reschke und Dr. Ann-Kristin Frerking.

Ein Kind wirkt gesund, treibt Sport, geht zur Schule. Niemand merkt, dass im Körper bereits ein Erkrankungs-Prozess begonnen hat: Das Immunsystem richtet sich gegen die Insulin-produzierenden Beta-Zellen der Bauchspeicheldrüse. Dieser autoimmune Vorgang besteht oft über Jahre.

Erst wenn ein Großteil der Beta-Zellen zerstört ist, kommt es zu den typischen Symptomen des Typ-1-Diabetes: häufiges Wasserlassen, steter Durst, Gewichtsverlust und Abgeschlagenheit. Die Forschung der letzten Jahrzehnte hat gezeigt, dass der Krankheits-Prozess frühzeitig erkennbar ist – lange bevor sich Symptome zeigen. Damit eröffnen sich neue Möglichkeiten, den Verlauf aktiv zu beeinflussen.

Typ-1-Diabetes verläuft in Stadien

Typ-1-Diabetes verläuft in mehreren Phasen. Fachleute teilen die Erkrankung heute in drei Stadien ein. Diese Einteilung hilft dabei, den Verlauf besser zu verstehen und gezielt frühzeitig einzugreifen.

• Stadium 1: Der Autoimmun-Prozess hat begonnen, aber noch bemerkt niemand etwas davon. Im Blut lassen sich bestimmte Antikörper nachweisen, die auf einen beginnenden Angriff des Immunsystems hinweisen. Der Blutzucker ist noch normal, Beschwerden gibt es nicht.
• Stadium 2: Die Zahl der Insulin-produzierenden Zellen nimmt weiter ab. Der Körper kann den Blutzucker nicht mehr ganz so gut regulieren, es kommt zu ersten Auffälligkeiten. Typische Symptome wie häufiges Wasserlassen oder ständiger Durst fehlen jedoch meist weiterhin.
• Stadium 3: Jetzt wird der Typ-1-Diabetes sichtbar. Die eigene Insulin-Produktion reicht nicht mehr aus, eine Therapie mit Insulin ist notwendig.

Diese Einteilung zeigt: Zwischen dem Start der Immunreaktion und der eigentlichen Diagnose liegt oft ein langer Zeitraum – und genau dieser kann heute medizinisch genutzt werden.