Laktose-Intoleranz: Wenn Milch nicht gut vertragen wird

Ein Glas Milch – für viele ein Genuss, für andere der Auslöser von Bauchschmerzen. Wenn Milch und Milchprodukte regelmäßig Beschwerden wie Blähungen, Bauchschmerzen oder Durchfall auslösen, steckt dahinter oft eine Laktose-Intoleranz. Diese kann auch bei Menschen mit Diabetes vorkommen und wirft dann oft zusätzliche Fragen auf.

Laktose ist Milchzucker, ein natürlicher Bestandteil der Milch. Damit der Körper diesen Zucker aufnehmen kann, muss er im Dünndarm in seine beiden Einzelteile Glukose (Traubenzucker) und Galaktose (Schleimzucker) aufgespalten werden. Dafür ist ein Enzym namens Laktase notwendig.

Fehlt dieses Enzym ganz oder wird es nur in geringen Mengen gebildet, bleibt die Laktose unverdaut. Sie gelangt in tiefere Darm-Abschnitte, in denen sie von Bakterien abgebaut wird. Das Ergebnis: Gase und organische Säuren entstehen – und die machen sich durch Blähungen, Bauchkrämpfe, Völlegefühl und Durchfall bemerkbar.

Ursachen einer Laktose-Intoleranz

Eine Laktose-Intoleranz kann unterschiedliche Ursachen haben:

1. angeborene Form – sehr selten
   Der Körper produziert von Geburt an keine Laktase (Alaktasie). Betroffene Säuglinge reagieren schon auf Muttermilch mit schweren Durchfällen und Gedeihstörungen.
2. primäre Laktose-Intoleranz – die häufigste Form
   Bei den meisten Menschen weltweit (etwa 75 Prozent) nimmt die Laktase-Produktion im Laufe des Lebens ab (Hypolaktasie). Diese genetisch gesteuerte Veränderung ist natürlich, führt bei manchen jedoch zu Symptomen. Ob und wann Beschwerden auftreten, ist individuell unterschiedlich.
3. sekundäre Laktose-Intoleranz – Folge anderer Erkrankungen
   Hier ist die Laktase-Produktion im Rahmen einer Schädigung der Dünndarm-Schleimhaut vorübergehend oder dauerhaft vermindert. Auslöser können zum Beispiel chronisch-entzündliche Darmerkrankungen (z. B. Morbus Crohn), Zöliakie oder Bauchspeicheldrüsen-Erkrankungen sein.