Unterzuckerungen als akute Komplikation sind vielen Menschen mit Diabetes vertraut. Aber auch bei sehr hohen Blutzuckerwerten kann nicht nur langfristig, sondern auch akut ein lebensbedrohliches Risiko entstehen. Dr. Schmeisl klärt daher auf über Ursachen, Formen und Lösungen für Werte, die entgleist sind.

Bei hohen Blutzuckerwerten kann es, wenn gleichzeitig ein Insulinmangel besteht, zu einer Übersäuerung des Körpers kommen: zu einer Ketoazidose. Meist extrem hohe Blutzuckerwerte können auch zu einem Austrocknen (Dehydratation) und zu Flüssigkeitsverschiebungen im Körper führen: Ein hyperglykämisches, hyperosmolares Koma ist die Folge. Beide Formen der Entgleisung bei hohen Glukosewerten stellen für Menschen mit Diabetes schwere Akutkomplikationen dar und müssen wie ein Notfall behandelt werden.

Im Gegensatz zu Unterzuckerungen (Hypoglykämien) stellen die extremen Überzuckerungen (Hyperglykämien) eher seltenere Ereignisse dar, die aber häufig zu spät oder gar nicht erkannt werden. Eins der Probleme: Bei etwa 40 Prozent der Erwachsenen, vor allem bei älteren Menschen, wird bei entsprechenden Symptomen oft gar nicht an einen neu aufgetretenen Typ-1-Diabetes gedacht. Aber auch bei jüngeren Menschen dauert es oft lange, bis ein neu auftretender Typ-1-Diabetes erkannt wird, und sich so eine Ketoazidose entwickelt.

Die diabetische Ketoazidose

Die diabetische Ketoazidose tritt typischerweise bei Menschen mit Typ-1-Diabetes auf, selten auch bei Menschen mit Typ-2-Diabetes. Sie entwickelt sich, wenn ein absoluter Insulinmangel besteht oder das Insulin im Körper nicht ausreicht, um genug Zucker aus dem Blut in die Zellen zu bringen. Es gibt unterschiedliche Ursachen (siehe Info 2). In Bezug auf die Blutzuckerwerte gibt es eine seltene Ausnahme: Unter der Therapie mit SGLT-2-Hemmern, einem Medikament primär für Menschen mit Typ-2-Diabetes, kann sich eine Azidose auch bei normalen Blutzuckerwerten entwickeln.

Bei Insulinmangel greift der Körper statt auf Glukose auf seine Fett-Reserven zurück, um seinen Energiebedarf zu decken. Die beim Abbau der Fette entstehenden Fettsäuren werden unvollständig zu Ketonkörpern (u. a. Azeton) abgebaut. Der Körper wird dann mit Ketonkörpern überschwemmt, was zu einer Übersäuerung führt – Ketone sind Säuren.

Typische Befunde bei einer Ketoazidose

Man findet meist sehr hohe Blutzuckerwerte (über 250 mg/dl bzw. 13,9 mmol/l) und Ketonkörper in Blut und Urin. Um die Ketonkörper zu messen, gibt es bestimmte Blutzucker-Messgeräte, die auch das Messen von Ketonen ermöglichen. Auch Urintests mit entsprechenden Teststreifen sind verfügbar.

Typisch ist auch die Kußmaul-Atmung. Der Körper versucht, durch „Abatmen“ die sauren Stoffe im Körper „loszuwerden“. Man erkennt die Kußmaul-Atmung am sehr tiefen, rhythmischen Atmen. Benannt ist sie nach ihrem Erstbeschreiber, dem Mediziner Adolf Kußmaul. Außerdem riecht die Atemluft nach Azeton. Dieser Geruch ist oft faulig, fruchtig, süßlich – wie frische grüne Äpfel oder Nagellack-Entferner.

Die Warnzeichen Bauchschmerzen und Übelkeit werden häufig fehlinterpretiert. Im Urlaub denkt man z. B. zuerst an eine Magenverstimmung.
Neben den typischen Symptomen gibt es weitere Laborbefunde, die auf eine Ketoazidose hindeuten. Dazu gehören die Reduktion der Konzentrationen von Natrium und Kalium im Blut und ein niedriger pH-Wert im Blut durch die Übersäuerung (metabolische Azidose).

So wird die Ketoazidose behandelt

Gut geschulte Menschen mit Typ-1-Diabetes, die in der Ketoazidose noch bei klarem Bewusstsein sind, können eine beginnende Ketoazidose meist selbst mit Insulin behandeln. Die gleichzeitige Gabe von Kalium, z. B. als Brause-Tablette, ist eine der wichtigsten zusätzlichen Maßnahmen, um den Kalium-Mangel im Blut auszugleichen. Gefährliche Herzrhythmus-Störungen können ansonsten die Folge sein.

Wichtig ist auch die Flüssigkeitszufuhr in Form von Wasser oder anderen kohlenhydrat- und kalorienfreien Getränken. Mindestens ein Liter pro Stunde wird empfohlen.
Die Menge des Insulins richtet sich nach der Schwere der Ketoazidose (siehe auch „Mehr online“). Bei Blut-Ketonwerten zwischen 0,6 und 1,5 mmol/l korrigiert man zunächst mit dem einfachen Korrekturfaktor, bei Blut-Ketonwerten über 1,5 mmol/l mit dem doppelten Korrekturfaktor.

Ursachen wie eine nicht funktionierende Insulinpumpe bzw. ein nicht funktionierender Katheter, ein defekter Pen oder eine defekte Insulin-Patrone im Pen usw. müssen immer als Erstes ausgeschlossen werden. Bei einer Therapie mit Insulinpumpe ist deshalb bei einer Ketoazidose ratsam, das Korrektur-Insulin mit einem Insulinpen oder einer Einmalspritze zu spritzen. Ist der Insulinpen defekt, kommt ebenfalls ein Ersatzpen oder eine Einmalspritze zum Einsatz. Ist wegen der Ketoazidose z. B. bei Bewusstseins-Trübung oder nicht beherrschbarer Werte eine Aufnahme im Krankenhaus nötig, erfolgt dort in der Regel die Insulingabe in die Vene.

Mehr dazu auf dem Diabetes-Anker:
Ein Schema zur Therapie der Ketoazidose zu Hause

Die hyperglykämische, hyperosmolare Entgleisung

Ein Entgleisen des Blutzuckers nach oben mit Werten über 600 bis 1000 mg/dl bzw. 33,3 bis 55,6 mmol/l und mehr sieht man gelegentlich bei Menschen mit Typ-2-Diabetes. Dieser Zustand entwickelt sich in der Regel langsam über mehrere Tage. Meistens findet man keine Ketonkörper in Blut oder Urin, selbst bei sehr hohen Blutzuckerwerten. Die Erklärung ist, dass der Körper oft noch kleine Mengen Insulin produziert, wodurch der Fettabbau und damit die Bildung von Ketonkörpern verhindert wird.

Bei einer durch die hohen Blutzuckerwerte fortschreitenden Insulin-Unempfindlichkeit (Insulinresistenz) kommt es zu einer immer schlechteren Verwertung des Zuckers im Blut. Gleichzeitig bildet die Leber oft ungezügelt Zucker neu, da der „Gegenspieler“ des Insulins, das Hormon Glukagon, überwiegt, um zu versuchen, den Mangel an Energie in den Zellen auszugleichen. Dieses führt dazu, dass die Blutzuckerwerte immer weiter ansteigen. Die hohen Werte sind begleitet durch einen massiven Verlust an Flüssigkeit, wodurch zunehmend Verwirrtheit auftritt. Ein hyperosmolares Koma ist entstanden. Hyperosmolar bedeutet, dass ein hoher Anteil an gelösten Substanzen im Blut, z. B. Zucker, vorliegt.

Auslöser der hyperosmolaren Entgleisung sind oft meist harmlose Infektionen. Aber auch Medikamente wie Kortison, die wegen eines Asthmas oder einer Rheuma-Erkrankung gegeben werden müssen, können Auslöser sein. Um das Risiko einer derartigen Entgleisung zu verringern, sollten auch Menschen mit Typ-2-Diabetes insbesondere während fieberhafter Erkrankungen ihren Blut- bzw. Gewebezucker selbst zu Hause messen können.

So wird das hyperosmolare Koma behandelt

Die Behandlung des hyperglykämischen, hyperosmolaren Zustands oder Komas erfolgt wegen des potenziell tödlichen Verlaufs in der Klinik. Die Sterblichkeit ist im Vergleich zum diabetischen ketoazidotischen Koma deutlich höher: unter einem Prozent bei einer Ketoazidose bei Typ-1-Diabetes, bis zu 20 Prozent bei einem hyperosmolaren Koma bei Typ-2-Diabetes.

Zusammenfassung

Eine diabetische ketoazidotische Entgleisung kann trotz optimalen Umgangs mit dem eigenen Diabetes auftreten. Es ist deshalb wichtig, immer mal wieder zu rekapitulieren, was in einem solchen Fall zu tun ist, um dann richtig zu reagieren.

Der hyperosmolare Zustand bei Menschen mit Typ-2-Diabetes ist potenziell sehr gefährlich. Das Verhindern wäre sicher durch bessere Aufklärung und die Möglichkeit, regelmäßig den Blut- oder Gewebezucker messen zu können, oft möglich. Regelmäßige Schulungen dazu sollten gerade bei älteren Menschen mit Diabetes daher nicht vernachlässigt werden. Betreuende Personen in Heimen oder auch Angehörige sollten in die Schulungen einbezogen werden, um bei Bedarf helfen zu können.

von Dr. med. Gerhard-W. Schmeisl

Dr. med. Gerhard-W. Schmeisl (Bad Kissingen) ist Internist sowie Facharzt für Diabetologie, Angiologie und Sozialmedizin und hat jahrzehntelange praktische Erfahrung in der Behandlung und Schulung von Menschen mit Diabetes in Praxis und Klinik. Er schreibt in der Diabetes-Anker-Rubrik „Medizin verstehen“ (vormals Diabetes-Kurs) über die Diabetes-Therapie und alles, was sonst noch mit dem Diabetes zusammenhängt.

Erschienen in: Diabetes-Anker, 2025; 73 (8/9) Seite 34-37